El coleccionismoabarca también a los escudos, así los armoriales son unas colecciones
de escudos de armas descritos o pintados, que llevan indicación de personas o
linajes a quienes pertenecen y que se presentan en forma de libro o también en
forma de rollo de pergamino.
La costumbre de coleccionarlos surge en el siglo XIII en Inglaterra y
Francia, como afición a las armerías, algo de moda en el Occidente europeo. En la
Inglaterra y Francia del norte se gestaba en la admiración por los grandes
personajes y sus escudos de armas. Esta es la razón de que las series comiencen
por las armas de los reyes e incluso personajes legendarios o nacidos de la
ficción literaria, para hacer la leyenda más atractiva.
En España
también se desarrolla esta afición a partir del XIII, principalmente se hace
fuerte en Castilla, aprovechándose el valor ornamental de las armerías en el
arte en general,escultura, pintura, arquitectura, siendo algo común la
repetición de uno o de diversos emblemas o escudos, escudos de armas o armas, pertenecientes
a una misma persona ( o familia) presentados rellenando espacios
arquitectónicos como por ejemplo techumbres o artesonados.
Los escudos
heráldicos tenían en España una significación mucho más familiar que personal, dado
las leyes de mayorazgo, por ejemplo, aunque en todas partes están presentes las
alianzas matrimoniales.
Llegan estas
modas a España principalmente por Navarra y por Cataluña, donde se encuentra
una de las primeras manifestaciones de estas armerías o series de escudos, la que
adorna las bóvedas que cubren el refectorio de la catedral de Pamplona, fechada
sobre 1330.
En 1338, tenemos
en Burgos el Libro de la cofradía de Santiago, en él se recogen las armas o los
escudos de armas de los cofrades, pero con un carácter secundario, ya que la
finalidad principal de estas pinturas son los propios retratos ecuestres, no tanto
así los emblemas en sí mismos.
En la España
del tercio central del siglo XV consiguen reunirse algunos interesantes armoriales,
con un carácter más propiamente nobiliario, que añaden al dibujo o descripción
de armas cada vez más numerosos datos genealógicos, así como la historia de la
familia en cuestión.
