Amberes, 1584. El corazón rebelde de Flandes, el baluarte que se resistía a doblegarse ante la corona española, rodeado de murallas que parecían impenetrables y de un río, el Escalda, que prometía mantener a salvo a sus defensores. Pero la realidad, como siempre, le tenía reservada otra cara a la historia. Fue Alejandro Farnesio, Duque de Parma, el encargado de tomarla. Y la tomó, vaya si lo hizo. No por mera fuerza bruta, sino con un despliegue de inteligencia militar y un valor que aún hoy hacen crujir las páginas de los libros. El cerco comenzó a finales de 1584, tras una racha imparable de victorias. Los tercios españoles, curtidos en mil batallas, habían conquistado Dunkerque, Ypres, Brujas, Alost y otras ciudades estratégicas. Con Amberes, sin embargo, el desafío era mayúsculo. No se trataba de una ciudad cualquiera, sino del emporio más próspero del norte de Europa, con sus cien mil habitantes, rodeada por un cinturón de fortines y una muralla que parecía hecha para intimidar