En Egipto se ha encontrado 18.000 notas escritas en tejos de cerámica, es un antiguo 'bloc de notas' , en realidad un pequeño archivo, entre las piezas hay inscripciones que revelan listas de la compra o castigos a estudiantes.
El hallazgo se ubica en Athribis, que era una ciudad perdida en el centro de Egipto y ha sido realizado por un equipo de arqueólogos del Ministerio de Turismo y Antigüedades de Egipto y a la Universidad de Tübingen, Alemania. Los arqueólogos han descubierto una gran colección de lo que sería un "bloc de notas" o "libretas", en este antiguo asentamiento de Athribis. Son más de 18.000 piezas cerámicas con inscripciones que dan una muy completa visión y sin precedentes, de lo que fuera la vida egipcia cotidiana de hace 2.000 años aproximadamente.
Este tipo de fijación de la grafía, entre los griegos se denominaría "ostraca", es decir, en fragmentos de cerámica; y como en estos trozos de cerámica se escribían las penas de destierro, por eso al destierro y abandono de los ciudadanos que han sido condenados a esta pena se denomina ostracismo.
Las excavaciones se vienen realizando hace más de 20 años y estos tejos documentan muchos aspectos presentes en la vida de la sociedad cotidiana egipcia de hace 2.000 años, aparecen en ellos nombres de personas, recibos de comida, listas de la compra, , tareas escolaresmitología, ofrendas a dioses.
La cerámica, era mucho más accesible como soporte escriptorio, las vasijas rotas eran baratas, no hay comparación con el papiro o el pergamino, por esta razón se usaban habitualmente, por los ciudadanos egipcios, en grandes cantidades; e igualmente servían para enseñar a escribir y a dibujar a los niños.
Ya con anterioridad se habían encontrado en Egipto numerosos ostracones en una sola excavación, fue el caso del descubrimiento, del asentamiento de trabajadores de Deir el-Medineh, cerca del Valle de los Reyes.
Según el egiptólogo Christian Leitz, Universidad de Tübingen, Alemania: "Hay listas de meses, números, problemas aritméticos, ejercicios de gramática y un 'alfabeto de aves': a cada letra se le asignó un ave cuyo nombre comenzó con esa letra".
Los nuevos “cuadernos” que han sido encontrados fueron recuperados durante las excavaciones que dirigía por el profesor Christian Leitz, Instituto de Estudios del Antiguo Cercano Oriente (IANES) en la Universidad de Tübingen. Al parecer muchos de estos tejos, más de 100, habrían sido escritos por niños como castigo. A estos niños se los habría castigado por alguna falta a repetir una consecutivamente los mismos caracteres, tanto por el anverso como por el reverso del tejo de cerámica.
Los arqueólogos calcularon que un 80% de los tejos de vasijas estarían inscritos en demótico, escritura administrativa común en los períodos egipcios ptolemaico y romano.
También se hallaron ostraca o tejos con escrituras griega, hierática, jeroglífica, copta y árabe.