Fueron los fenicios los inventores del alfabeto, que comenzó
como una serie de ideogramas, símbolos que representaban animales y objetos a
los que se les asignaba un valor fonético de acuerdo al nombre del animal u
objeto representado.
El alfabeto solo tenía consonantes y eran veintidós en total
en un sistema simple que permitía la difusión del conocimiento y de la cultura.
Con el tiempo los griegos se ocuparon de adoptar y modificar
el alfabeto fenicio para representar su propio idioma; así tomaron algunas letras del
alfabeto fenicio y les dieron valor de vocal; debido a las diferencias
lingüísticas entre ambos idiomas también cambiaron la pronunciación de algunas
letras, recordemos que el griego es de origen indoeuropeo y el fenicio es semita; los griegos agregaron también
algunos símbolos para representar sonidos inexistentes en el idioma fenicio.
A su vez, el alfabeto latino proviene del alfabeto etrusco,
que fue una adaptación del alfabeto griego.
Dada la similitud de las lenguas hebrea y fenicia, los hebreos
también adoptaron el alfabeto fenicio, ambos pueblos ejercían mutuas influencias
por su cercanía geográfica, lo que determinó la existencia de una menor
modificación que en el caso griego.
El alfabeto fenicio ha sido la base para los alfabetos
latino, griego, cirílico, árabe, y algunos también consideran que dio origen a
los abugidas del subcontinente asiático.
Lista de grafemas
Nombre ʾalp bet gaml delt he wau zai ḥet ṭet yod kap
Significado buey casa camello puerta ventana anzuelo arma muro rueda mano palma
(de mano)
Transliteración ʾ b g d h w z ḥ ṭ y k
Valor /ʔ/ /b/ /g/ /d/ /h/ /w/ /z/ /ħ/ /tˀ/ /j/ /k/
Letra
Nombre lamd mem nun semk ʿain pe ṣade qop roš šin tau
Significado aguijada agua serpiente pescado ojo boca cazar mono cabeza diente marca
Transliteración l m n s ʿ p ṣ q r š t
Valor /l/ /m/ /n/ /s/ /ʕ/ /p/ /sˀ/ /q/ /r/ /ʃ/ /t/