En Roma había mujeres gladiadoras que podían ser extranjeras, como las etíopes o demás africanas, que participaron en juegos patrocinados por Nerón, o podían ser romanas de cualquier clase social.
Esta práctica venía acompañada de infamia, por esto es por lo que se promulgaron edictos para prohibir que las mujeres libertas menores de veinte años, o las de rango senatorial o ecuestre participaran en la arena.
Debido a lo inusual, eran atracciones populares que se celebraban por la noche, en uno de los momentos estelares del día, luchando por ejemplo contra enanos. Usaban nombres artísticos, como Amazona o Aquilia, derivado de Aquiles.