Los orígenes de la Mezquita de Córdoba han sido objeto de debate desde la Edad Moderna. Recientemente, se ha descubierto un complejo episcopal cristiano bajo la estructura de la mezquita, lo que ha intensificado la búsqueda de respuestas por parte de arqueólogos e historiadores.
Contexto Histórico
La ciudad de Córdoba aumentó su población e importancia debido a su localización estratégica junto al río Guadalquivir y su proximidad a recursos mineros y agrícolas. En el siglo I d.C., Córdoba expandió sus murallas hasta las orillas del río, donde se construyó un puente hacia Sevilla y Cádiz. Esta expansión incluyó viviendas, espacios comerciales y edificios públicos, como el teatro de la colonia.
En el siglo V, durante la decadencia del Imperio Romano, se consolidó un nuevo centro de poder, el Complejo Episcopal de Córdoba, sustituyendo al gran foro romano. La progresiva conversión al cristianismo y la pérdida de control de Roma sobre sus territorios permitieron que los obispos asumieran responsabilidades administrativas y de mantenimiento de las ciudades, además de sus funciones religiosas.
Desarrollo del Complejo Episcopal
Los complejos episcopales eran agrupaciones de edificios dedicados a diversas funciones, incluyendo la liturgia, la administración y la producción económica. Entre estos edificios se encontraban basílicas, baptisterios, atrios, residencias del clero y espacios administrativos. Además, incluían instalaciones para la producción y venta de bienes como pan, aceite y vino.
Excavaciones y Hallazgos
El interés por el Complejo Episcopal de Córdoba se avivó en el siglo XIX, en parte por la fascinación europea por las culturas orientales. Textos históricos mencionaban una iglesia, la Basílica de San Vicente Mártir, bajo la Mezquita de Córdoba. Este interés llevó a Manuel Gómez-Moreno a promover excavaciones en la mezquita en 1931, a cargo de Félix Hernández Giménez.
Las excavaciones revelaron varios muros y mosaicos de un lugar de culto cristiano de los siglos V-VII. Hernández identificó tres fases constructivas sucesivas basadas en los hallazgos. En el patio de la mezquita, encontró estructuras habitacionales romanas y muros que definían estancias orientadas de manera similar a la mezquita posterior. Estos descubrimientos apuntaban a un complejo episcopal significativo.
Controversias y Conclusiones
La localización del Complejo Episcopal bajo la Mezquita-Catedral ha sido controvertida. Algunos investigadores han cuestionado la existencia del palacio episcopal, pese a los hallazgos materiales significativos. La documentación de Hernández se encuentra en el Museo Arqueológico Provincial de Córdoba y sigue siendo analizada por arqueólogos.
Pedro Marfil Ruiz, basándose en las intervenciones de Hernández y sus propias investigaciones, estableció una cronología de tres fases de ocupación del Complejo Episcopal, que datan desde el siglo V hasta principios del VIII. Estas estructuras estaban en uso cuando los musulmanes conquistaron Córdoba en 711 y fueron finalmente demolidas para construir la primera mezquita de la ciudad por orden de Abd al-Rahmán I.