La Casa de Orange holandesa empleó diversas tácticas para socavar la imagen del poderoso imperio español del siglo XVI y una de estas estrategias fue la difusión masiva de un libro.
Este libro en particular, escrito por un español, Fray Bartolomé de las Casas, se convirtió en una herramienta esencial en la campaña de independencia de los Países Bajos.
El texto en cuestión fue la "Brevísima relación de la destrucción de las Indias", publicado en 1552 por el fraile dominico.
En esta obra, De las Casas describió los abusos perpetrados por los españoles durante la colonización de América, enfocándose en los aspectos más negativos de la conquista. Esta narrativa, ilustrada en muchas ocasiones por Teodoro de Bry, un grabador holandés, sirvió para difundir la leyenda negra sobre España por toda Europa.
Entre 1579 y 1648, se imprimieron más de veinte ediciones de esta obra en los Países Bajos y posteriormente se tradujo a otros idiomas europeos, como alemán, inglés y francés.
Esta difusión cultural contribuyó a moldear la percepción europea sobre la conquista de América, estableciendo la narrativa de De las Casas como la versión predominante.
A medida que la Ilustración francesa cobraba fuerza, se utilizaron libros como "El antiespañol" (1594) para alimentar la hispanofobia, presentando a los españoles como seres despiadados y crueles, cuando fue todo lo contrario, no tiene punto de comparación la conquista y colonización española en la que hubo aculturación y mestizaje, con la conquista anglosajona, que fue cruel, exterminó a los nativos y a los que no, los recluyó en reservas, no hubo mestizaje y sí una gran crueldad para con ellos.
Esta campaña de desprestigio contribuyó a la creciente animosidad hacia España en toda Europa.Inglaterra puso de su parte todo lo que pudo, hasta el punto de que la Corona española abre el Archivo General de Indias para que, investigando sobre las fuentes primarias que constituyen los documentos, pudiese saberse la verdad de lo sucedido y cada cual quedase en su lugar.
Así, un pequeño libro y su amplia difusión jugaron un papel significativo en la imagen y la percepción de España en el contexto europeo del siglo XVI, contribuyendo indirectamente al proceso de independencia de los Países Bajos de la Corona española.
Hay que saber que fray Bartolomé defendió al indio, pero por ello no dejaba de ser racista en su discurso, para mejorar la condición de los indios, lo que proponía era cargar de trabajo a los negros.
No se entiende cómo en aquellos momentos, los índios tenían alma y los negros no; esto fue así hasta la Edad Contemporánea.