Secta liderada –se cree- por Nicolás de Antioquía, uno de los siete diáconos designados por los Apóstoles en Jerusalén (ver Hch. 6,5) conforme lo testimonia Tertuliano, entre otros autores, identificación que los historiadores han puesto en duda últimamente.
Son conocidos por sus costumbres licenciosas, no consideradas por elos como impuras, lo que provocó, entre sus contemporáneos, que identificaran el término ‘nicolaíta’ con perversión moral y religiosa.
Esta comunidad es citada y condenada por el apóstol San Juan en el libro del Apocalipsis 2:6,15 y 24. Sus doctrinas relativas a la resurrección de la carne y al bautismo reconocían una fuerte influencia del gnosticismo.
Los nicolaítas fueron absorbidos por las diversas corrientes gnósticas que surgieron durante el siglo II.