Es un movimiento reformista surgido en el norte de Italia (Lombardía) en el s. XI, que buscaba una renovación de las costumbres del clero, basándose en la promoción de la vida ascética.
Sus propuestas fueron acogidas favorablemente con la llegada al pontificado del ex – patarino, Anselmo de Baggio, como Alejandro II (1061-1073) y principalmente durante el papado de Gregorio VII (1073-1085) quien recogió muchas de sus propuestas reformistas.
Radicalizaron sus posiciones y rechazaron la validez de los sacramentos impartidos por clérigos considerados indignos como en adoptar las ideas milenaristas y dualistas vigentes por entonces, motivo por el cual el papa Gregorio VII endureció su postura con los patarinos para luego condenarlos.
Desaparecen a mediados del s. XII, pero sus ideales fueron recogidos por muchos otros en los siglos venideros.